中性脂肪とは
中性脂肪という言葉を耳にする機会は多いと思いますが、それが実際どのようなもので体にどのような影響を与えるのかを正しく理解できている人は少ないのではないかと思います。
中性脂肪はコレステロールと同じようなものだとおもっている人もたくさんいるようです。ですが、実際には中性脂肪とコレステロールは全く別のものなのです。
両方とも脂肪であるということに関しては共通していますが、働き自体はまったく別のものです。
私たちの体内の脂肪の中には、中性脂肪の他にも脂肪酸というものがあります。脂肪酸は私たちの生きていく上でエネルギーとして一番頻繁に使うものです。中性脂肪は食事で摂取したり、肝臓で作られたりして体内に貯蔵していきます。中性脂肪も同様にエネルギーとして使用するため体内に貯蔵しているのですが、中性脂肪の場合はすぐに使うのわけではなく万が一のときに備えてとっておきます。
さらにコレステロールの場合には、ホルモンや消化酵素を作るための原料としても使われています。ただし中性脂肪、コレステロールを体内にたくさん貯めすぎてしまうと体によくない影響が出てしまうでしょう。そのため貯めすぎないように適度に減少する必要があるのです。
中性脂肪、コレステロールの蓄積量が適度な量を超えてしまうとエネルギーとして使いきれなくなってしまい血液中にどんどん流れていってしまうために減らしていく必要があります。
中性脂肪、コレステロールなどはもちろん貯めすぎても体にはよくないし、摂取しなさすぎても体によくないものなんです。私たちが生きていく上でとても大切な働きをしているので、適度な量を摂取しましょう。
中性脂肪の人体への影響
そうすると、中性脂肪を摂取しすぎると体内に蓄えすぎてしまった場合、人の体にはどのような影響がでるのか見ていきます。
中性脂肪が必要量以上に多く体内に入ってくると、必要量以外の余分な分が血液や肝臓、皮下脂肪などに吸収されて貯まっていきます。適度な蓄積であればどこに貯まってもエネルギーとして使われるので大丈夫なのですが、度を越して貯めてしまうと肥満や脂肪肝あるいは動脈硬化などの病気になってしまうこともあります。
このまま中性脂肪を減らすことができずに度を越した状態が続いた場合、体内にどんどん中性脂肪が蓄積されていきます。そうなると、肝硬変を引き起こしたり、心筋梗塞などの心疾患を引き起こしたり、脳梗塞などの脳血管障害に進展したりするので危険です。コレステロールでも同じように過度の摂取は同様の危険性が考えられますが、日本人の場合多くの人はコレステロールよりも中性脂肪の値の方が高く病気になっている人が多いため減らすように努力しなければなりません。
かといって中性脂肪、コレステロールが低ければいいのかというとそうではないのです。中性脂肪などが低すぎると今度は体に必要なエネルギーを作り出すことができなくなってしまい、生きていくことができません。中性脂肪が作りだすエネルギーによって私たちは何日間か食事をせずとも何とか生き延びることができます。そしてエネルギーにより熱を作り出し、体の体温調節をおこないます。さらに、体の中にある臓器を外部刺激から守る役割も果たしているんです。
このように中性脂肪というものは人体にとても大きな影響と役割を持っているんです。